夫子會故事#018----《破釜沉舟》
18. 《破釜沉舟》
(一)
項羽（西元前232年－西元前202年），名籍，字羽，楚國下相（今江蘇省宿遷市）人，秦朝末年西楚軍事家、政治家，號稱西楚霸王，一生人幾乎戰無不勝。
項羽為楚國名將項燕之孫，七歲後隨叔父項梁遷吳中。秦末民變期間，在會稽郡（今江蘇蘇州）起兵反秦，被後楚懷王封為魯公。當時秦國內部出現非常大的矛盾和混亂，趙高弄權，首先殺死秦始皇20多個子女，及丞相李斯，然後不斷翦除秦國皇室及貴族，所有不聽話的朝臣都被迫害，秦二世其實只是一個10多歲不懂事的孩子，朝廷亂作一團，外邊的秦國將軍人人自危。西元前207年鉅鹿之戰中，項羽率領楚軍五萬大破秦軍數十萬，秦國核心的力量土崩瓦解，決定了秦朝覆亡之勢。
項羽起兵三年，即統領山東六國諸侯滅秦，分封天下，自封「西楚霸王」，統治黃河及長江下游的梁楚九郡。項羽被譽為中國歷史最為勇猛的將領，史學家稱「羽之神勇，千古無二」，而「霸王」一詞更成了項羽的專稱。
(二)
「破釜沉舟」的典故，出自《史記·項羽本紀》，說的是秦末的鉅鹿之戰。
秦朝末年，各地人民紛紛舉行起義，反抗秦朝的暴政統治。而起義軍的領袖，最著名的有陳勝、吳廣，接著有項羽和劉邦。
西元前208年，秦將章邯鎮壓陳勝、吳廣起義之後，項羽叔父項梁在反秦戰爭的定陶之役中，為秦將章邯所敗，戰死。秦軍隨後又率軍攻打趙國，攻破趙都邯鄲，反秦趙軍被迫退守鉅鹿（今河北平鄉西南），被秦軍重重圍困。章邯率軍20萬屯於鉅鹿以南數里處，並修築兩側有土牆的通道直達王離營，以供糧草。趙將陳餘率軍數萬屯於鉅鹿以北，因兵少而不敢前往營救。
(三)
後楚懷王派宋義為上將軍，項羽為次將，帶領二十萬人馬去救趙國。宋義引兵至安陽（今河南省安陽縣）後，接連46天按兵不動。對此項羽十分不滿，去跟宋義說：「秦軍已經包圍鉅鹿，形勢這樣緊急，我軍何不趕快渡河過去，跟趙軍裡外夾擊，一定能夠打敗秦軍的。」於是請求進軍決戰，解救趙國。但宋義卻希望秦趙兩軍交戰後，待秦軍力竭才進攻。
宋義說：「我們還是等秦軍和趙軍決戰以後再說。」他又對項羽說：「上陣跟敵人交鋒，我比不上你；但說到坐在帳篷裡出個計策，你就比不上我了。」
項羽說：「現在軍營裡的糧食所餘不多，但是上將軍卻按兵不動，這樣不顧國家，不體諒兵士，哪裡像個大將的樣子？」
第二天，項羽趁朝會的時候，拔出劍來把宋義殺了。他提了宋義的頭，對將士說：「宋義背叛大王（指後楚懷王），我奉大王的命令，已經把他處決了。」
於是將士們擁項羽為上將軍。項羽殺宋義的事，威震楚國，名聞諸侯。
(四)
隨後，他率所有軍隊，悉數渡黃河前去營救趙國，以解「鉅鹿之圍」。楚軍全部渡過漳河以後，項羽讓士兵們飽飽地吃了一頓飯，每人再帶三天乾糧，然後傳下命令：「皆沉船，破釜甑」，意思是說把渡河的船（古代稱舟）鑿穿沉入河裡，把做飯用的鍋（古代稱釜）砸個粉碎，把附近的房屋放把火統統燒毀。項羽用這辦法來表示他有進無退，一定要奪取勝利的決心。
就這樣，沒有退路的楚軍戰士以一當十，殺伐聲驚天動地。經過九次的激戰，楚軍最終大破秦軍。秦軍的幾個主將，有的被殺，有的當了俘虜，有的投降。這一仗不但解了鉅鹿之圍，而且把秦軍打得再也振作不起來，項羽更將20萬投降的秦軍坑殺了；不過兩年，秦朝就滅亡了。
後來，「皆沉船，破釜甑」演化為成語「破釜沉舟」，意思是把飯鍋打破，把渡船鑿沉；比喻拼死一戰，下定決心，義無反顧。